Myles, Anda adalah salah satu kolaborator lapangan terbaru MERMAID dan telah berperan penting dalam pertumbuhan platform ini di Karibia dan Atlantik. Bisakah Anda ceritakan tentang awal mula Anda di Belize, dan bagaimana Anda pertama kali mengenal MERMAID?
Ketika saya dibawa ke tim WCS Belize, proyek yang saya mulai adalah menstandarisasi dan memvalidasi kumpulan data terumbu karang yang sudah lama ada. Saya bekerja dengan banyak file Excel dengan format yang berbeda untuk setiap tahun pemantauan - orang yang berbeda dengan gaya input yang berbeda, menyimpan data di tempat yang berbeda. Butuh waktu berbulan-bulan hanya untuk menyatukan semuanya.
Pada suatu titik saya pikir saya telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan menstandarkan semua data secara manual, tetapi kemudian ketika kami mulai bekerja dengan data, kami menemukan lebih banyak ketidakkonsistenan, yang mana saya harus masuk dan memperbaikinya [tertawa]. Bisa dibilang saya sangat menghargai semua masalah dan waktu yang telah dihemat oleh MERMAID akhir-akhir ini.
Saya menghabiskan waktu dua tahun untuk mengerjakan kumpulan data historis tersebut, sampai tim MERMAID muncul dan berkata - Hei, kami memiliki program yang dapat membantu Anda memperbaikinya! Saya menghabiskan banyak waktu dengan Emily Darling dan Kim Fisher, mengerjakan perbaikan pada platform untuk membuatnya lebih fungsional untuk wilayah ini. Hal ini sangat produktif.
Bagaimana hal-hal berubah bagi Anda dan tim sejak proyek lembar kerja excel pertama di tahun 2019?
Semuanya menjadi sangat cepat sekarang, sangat cepat. Saya suka MERMAID karena saya bisa langsung melihat data saya, semuanya langsung tersedia di dasbor - saya bisa langsung mengambilnya dari akhir entri data hingga pelaporan, dan kurang lebih mendapatkan tingkat analisis yang saya butuhkan. Sistem ini membuat entri data menjadi sangat mudah melalui berbagai tingkat otomatisasi, dan memvalidasi data saat Anda melakukannya.
Sejak COVID, tim kami bekerja dari jarak jauh dan memiliki semua data online di MERMAID di ujung jari saya membuatnya sangat mudah untuk dibagikan. Saya telah memiliki orang-orang dari organisasi lain yang menghubungi saya untuk menggunakan data MERMAID, dan saya senang bisa mengirimkannya kepada mereka tanpa merasa khawatir atau malu [tertawa].
Saya juga menyukai penyimpanan cloud. Ketika saya pertama kali mulai mengumpulkan data dari para pendahulu secara manual ke dalam satu arsip besar, saya selalu berpikir - bagaimana jika penyimpanannya rusak? Itu adalah risiko yang sangat besar. Sekarang saya tahu bahwa karena data saya ada di cloud, saya selalu bisa mendapatkannya, sungguh luar biasa.
Adakah penemuan menarik setelah semua data pemantauan tersebut tersedia secara online?
Baru-baru ini saya membuat laporan tentang survei kami di Cagar Alam Laut South Water Caye, dan hasilnya cukup mengejutkan. Ketika saya menyelam di sana, saya sedikit berkecil hati dengan apa yang saya lihat, ada banyak ganggang makro dan tidak ada karang sebanyak yang saya inginkan. Tetapi, ketika kami memasukkan data dan MERMAID memberikan hasil kami kembali, hasilnya menunjukkan tutupan karang rata-rata sebenarnya 25%, hal ini mengesankan untuk Karibia. Saya pikir - oh! Saya salah! Ini sebenarnya adalah kabar baik. Mengenai apakah itu benteng terumbu karang di Belize, saya belum mau menjanjikannya.
Hal yang sangat menarik dari sistem terumbu karang Belize adalah ukurannya yang sangat besar - terumbu karang Mesoamerika sendiri merupakan sistem terumbu karang terbesar kedua di dunia, dan Belize merupakan bagian yang sangat besar. Saking luasnya, ada beberapa daerah yang sangat terpencil yang tidak mendapat banyak perhatian atau tekanan dari penangkapan ikan, tetapi banyak di antaranya yang sangat dangkal dan mudah diakses. Di depan Kota Belize sejauh beberapa mil, airnya hanya sedalam 11 kaki. Jadi, terumbu karang di sini sangat mudah diakses dan kami telah melihat daerah yang terkena dampak penangkapan ikan berlebihan. Kami memiliki tradisi memancing yang kuat di Belize, tetapi sama seperti hal lain di dunia - segala hal tidak berbahaya ketika lebih sedikit orang yang melakukannya. Dengan pertumbuhan populasi, kami memiliki lebih banyak orang yang terlibat dalam penggunaan sumber daya ekstraktif tradisional, yang berarti ada lebih banyak tekanan pada sistem. Data pemantauan yang sama yang menunjukkan tutupan karang yang lebih tinggi dari yang diharapkan juga menunjukkan tingkat biomassa ikan yang tidak terlalu besar.
Anda menyebutkan bahwa ketersediaan data untuk tim Anda adalah penting - dengan siapa Anda bekerja?
Seperti halnya di dunia nirlaba, orang-orang sering berpindah-pindah tempat, dan bisa jadi akan ada kehilangan kapasitas saat hal itu terjadi. Anda dapat berakhir dalam situasi di mana Anda terus-menerus perlu melatih orang-orang baru dalam pekerjaan konservasi dasar dan mendasar.
Dalam beberapa tahun terakhir, saya mulai menerima mahasiswa magang, yang membuat saya semakin menghargai MERMAID. Platform ini sangat mudah digunakan dan menyelesaikan banyak masalah yang kami hadapi saat bekerja dengan orang-orang yang baru pertama kali memproses data konservasi. Hal ini menjadikannya pengalaman yang menyenangkan dan mendidik bagi peserta magang saya - mereka mempelajari semua nama-nama ilmiah, dan saya melihatnya sebagai tantangan yang sangat bermanfaat. Dasbor itu sendiri juga memungkinkan saya untuk melihat apa yang telah dimasukkan dari hari ke hari, untuk melacak kemajuan dan menemukan kesalahan kecil.
Saya benar-benar ingin melihat situasi di mana kita memiliki alat teknologi konservasi yang lebih mudah digunakan dan dapat diakses seperti MERMAID untuk terus menurunkan penghalang untuk masuk ke lapangan. Kami tidak kekurangan orang yang mau, hanya saja terkadang kapasitas dan sumber daya keuangan untuk benar-benar belajar bagaimana mengumpulkan data dengan benar tidak ada. MERMAID mengikis penghalang tersebut bagi tim kami, dan membantu saya melatih generasi berikutnya.
Anda baru-baru ini ikut menulis studi yang mendapat cukup banyak tekanan, tentang limpasan nitrogen yang merusak terumbu karang Belize. Kami menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan ancaman terhadap terumbu karang - apa harapan Anda di masa depan untuk ekosistem ini?
Belize merupakan salah satu tempat paling menakjubkan yang pernah saya kunjungi. Di sana ada demonstrasi persahabatan dan kolaborasi dalam konservasi dan pengelolaan perikanan. Ada kelompok kerja untuk segala hal, dan mereka menyelesaikan banyak pekerjaan dengan baik.
Dalam hal memanfaatkan data untuk konservasi, aksesibilitas merupakan kendala utama. Anda tidak dapat menggunakan data jika Anda tidak dapat mengaksesnya, jika Anda tidak tahu bahwa data tersebut ada, jika data tersebut tidak terorganisir. MERMAID meruntuhkan begitu banyak hambatan terhadap aksesibilitas - ini membantu kami menyediakan data tidak hanya untuk orang-orang yang merawatnya, tetapi juga untuk siapa saja yang ingin bekerja dengannya. Aksesibilitas itu adalah kunci untuk menciptakan kemitraan dan koneksi yang kita butuhkan untuk melindungi terumbu karang.
Visi saya untuk masa depan adalah agar kita dapat menggunakan data untuk mengelola ekosistem secara adaptif dan responsif, untuk memanfaatkan jaringan dan hubungan di Belize untuk bergerak menuju keberlanjutan yang lebih besar dan ekosistem yang lebih sehat, jauh dari praktik-praktik berbahaya yang kita andalkan di masa lalu. Saya ingin kita berada dalam posisi untuk mempengaruhi para pembuat keputusan, dan saya pikir MERMAID adalah langkah ke arah yang benar bagi kita karena membantu saya memanfaatkan kekuatan Belize - komunitas dan kemitraan - dengan memungkinkan saya untuk berbagi apa yang kita ketahui. Aksesibilitas tersebut akan menjadi pembeda bagi kami dalam hal melindungi ekosistem laut.
---
Myles Phillips adalah Koordinator Teknis Penelitian Kelautan untuk program WCS Belize. Anda dapat mengikuti kegiatan tim di @WCSBelize. Bergabunglah dengan Myles untuk sehari di lapangan bersama MERMAID.